地震・津波について

3月11日（金）
「天災は忘れた頃にやってくる」とはよく言われることであるが、東大地震研究所のニュースレターPLUS　No.9　特集「プレート境界地震を理解し、発生予測へ」を読んでいて「地震発生のメカニズムとその探査方法」を通勤の電車の中で読んだその日に、歴史上最大の地震・津波が東北・関東地方で発生した。地震発生時は、ちょうどビルの6階にある勤務先で仕事中だった。勤務先でも、さまざまな事態が発生したが、今回の地震は、通常の揺れとは異なる揺れのように感じたので、自分の机の下に潜って暫く様子を覗うことにした。その後、何度も揺れたが、勤務時間終了間際まで仕事をした。

帰宅は、首都圏の鉄道網がすべてストップしてしまったので、勤務先に残ることも考えたが、翌日から週末だったので、徒歩で帰宅することにした。

都心部は、徒歩で帰宅する人で溢れている。道路は、自動車が動かない状態。緊急時には、緊急自動車が通れないような状況だ。

帰宅は、午後5時半から歩き始めて、夜中の午前3時頃。約10時間を要した。脚は、日頃歩いているので、あまり問題がなかったが、腰が痛くなってきたので、途中、休憩をもっと頻繁に行えばよかったと少し反省。

今回の体験で、（１）季節に関係するが、防寒用具を身に着けること、（２）携帯ラジオを持つこと、（３）軽食（非常食）を携帯すること（コンビニのおにぎり、パン類などは、売り切れてしまっていて皆無の状態だった）、（４）リュックに変更できる鞄を持つこと、（５）歩行しやすい靴を履くこと、の必要性を学習した。水は、コンビニ等で比較的容易に入手できるが、一応、携帯した方がよい。なお、ヘルメットを持っている人を何人か見かけたが、持ち物が増えてしまい、ヘルメットがかえって邪魔になっているようであった。

歩いている人々の中には、自宅までかなりの距離を歩く必要がある人も多く、その目的地を聴いていると途中で帰宅できなくなる可能性があるように思えた。

そのように途中で帰宅できなくなる可能性がある人々のために、帰宅途中に点在している公共施設、例えば、学校、等をもっと開放して、簡易宿泊或いは休憩のための施設として利用できることを、もっと事前に通達してほしい。私自身は、帰宅途中で、学校等の呼びかけを聴いて、そのような施設を利用できることを初めて知った。

トイレは、コンビニを利用できたが、公園等にも設置されているので問題はないと思ったが、道路に沿ってトイレの施設がある方がよいと思った。

なお、ファミリーレストラン等が平常通りの営業時間に基づいて閉店してしまっていて、食事をとったり、休憩したりするために、利用できない様子。緊急時には、利用できるように何らかの改善策を考えてほしいと思う。

緊急時の連絡等を含めて、今回の大地震・津波で多くの事を学ぶことができた。また、自宅の内部も様々な対策が必要な部分を認識することができた。

東大地震研究所 冬の公開講義

Mt. Asama

2011年3月6日（日）東大地震研究所の冬の公開講義「「火山学の今」を聴きに行ってきた。

様々な方法で、火山活動や地震を観測して研究を行っていることを、今回の講義では、知ることができ、また、火山活動のメカニズム、そして火山噴火・地震の観測の結果をどのように理解して行くのかという点についても、いろいろと勉強になった。

技術の進歩により、火山活動・地震の観測技術も進歩して、より多くの火山噴火のメカニズムが理解できるようになってきているようであるが、まだまだ未知の世界が多々あることは事実。

実験室で取得した実験データを理論と比較して、物理現象を理解して行くことができる物性物理の世界とは、対照的である。

地球が実験室そのものであって、その中身がまだ未知の世界に溢れている。そういう視点からも、素粒子や宇宙物理学よりも魅力に富んでいる。

地震や火山活動がより確実に予知できるようになれば、人間を含む自然界の生き物全体に対して大いに寄与することができる学問である。

大好きな物理学者・随筆家の「寺田寅彦」が東大地震研のメンバーであったことを知って、益々興味が湧いてきた。

超電導公開講座（高校生のための）

東京工業大学・科学技術振興機構が主催した「高校生のための超電導公開講座」に参加してきた。
会場は、日本科学未来館　MIRAICANホール。

講演者は、北澤宏一（科学技術振興機構・理事長）、福山秀敏（東京理科大副学長）、細野秀雄（東工大教授）、そして秋光純（青山学院大学教授）の4人で、日本そして世界の超電導研究のトップレベルの研究者である。

各講演者の講演の「超電導」に関する内容もさることながら、そのユーモア溢れる話の内容には、自然と笑みが浮かんでしまう程、時間があっという間に過ぎてしまった一日でした。

このようなトップレベルの研究者から直接最先端のトピックスを聴くことができる機会にも関わらず、あまり高校生の参加が多くなかったことがちょっと残念に思えた。やはり理系離れは、想像しているよりも深刻な問題なのだろうか。

物性物理は、私も実際に自分でセラミックスや超電導の研究に携わるまで、それ程興味を覚えなかった分野であるが、研究を始めると、物理、化学の両分野に係ってくるので、大いに楽しく感じた。

何度も繰り返しになるが、やはり量子力学は、本当に面白いと感じる。ぜひ早急に復習して行きたいと思っている。

Astrobiology （宇宙生物学）

最近、よく考える事案の一つとして「生命がどのようにして地球上で誕生したのか？」ということがある。所謂Astrobiology（宇宙生物学）という学問の中の一つの研究分野に相当するものであるが、中心的な研究機関は、米国のNASA及びその研究について提携している大学である。

このテーマに興味を覚えた発端は、新聞の書籍広告欄で「生命は、宇宙のどこで生まれたのか」福江翼・著（祥伝社新書）という書籍名を見て、書店でその本を立ち読みしてからである。残念ながら、この書籍に記載されている内容は、私が所望する上記のテーマとは若干のずれがあり、購入はしなかったが、帰宅後、さっそくインターネットをサーフィンしてAstrobiologyに関するウェブサイトを検索してみた。

NASAのウェブサイトには、Astrobiologyについて多くの情報が開示されていて、より興味を覚えるようになってきた。そして、一般向けの漫画”Astrobiology Graphic Novel"という小冊子がNASAから発行されていて、無料で配布されることを知り、早速申込んだら、先日、NASAからコピーが届いた。

この小冊子には、Astrobiologyの簡単な歴史や研究のpioneers達が描かれていて、この中でStanley　Millerとい米国の化学者が、私の探求したい上記テーマを既に研究していたことを知った。その後、Stanley Millerの研究について調べ、数年前に米国のIndiana　Universityで大学院生がMillerの研究についてウェブに寄稿していることを見出した。

これからもAstrobiologyについて独自に勉強して行く予定である。

Gates Cambridge Scholarships

Gates Cambridge Scholarshipsは、英国のCambridge　Universityの大学院へ留学することができる世界的な奨学金制度で、マイクロソフト会長のBill　Gatesが設立した基金です。これは、Oxford　Universityが対象となっているRhodes　Scholarshipsと共に、多くの学生が利用している奨学金制度です。

Gates Cambridge Scholarshipsに関してはこれまでに二人の日本人が選出されていますが、いずれも外国の大学（一人は、Cambrige　University、他の一人は、University of Toronto (Canada)）を卒業した人達です。

私のAlma　materの一つである、Western Michigan Universityからは、二人が既にGates Cambridge Scholarships の奨学生としてCambridge　UniversityにてMaster's　degreeを修得しています。

もう一つのAlma　materであるUniversity of North Carolina at Chapel Hillからは、今年２０１１年に一人が選ばれています。

更に、UNC-CHからは、2009年の卒業生でNIH（National Institute of Health)－Oxbridge Scholarshipを取得して、2010年にCambrige　UniversityでMaster's　degreeを修得した女子学生が輩出されています。こちらは、奨学金を応募できる者が米国国民または米国の永住権の取得者でかつ専門分野も限られています。

科学分野専攻の現役の日本人の大学生で、英国のCambrige或いはOxfordに留学を希望している人達には、ぜひチャレンジしてもらいたい奨学金制度です。

義経千本桜 文楽

平成23年2月13日（日）国立劇場小劇場にて文楽「義経千本桜」を観劇する。

一幕「渡海屋・大物浦の段」では、平成22年5月15日に開催された「あぜくらの集い」でお会いしてからファンになった「吉田和生」が遣う（役柄としては脇役であるが）「女房おりう」（実は典侍局（すけのつぼね））の渡海屋銀平の女房としての所作と共に「典侍」という本性が現れた場面における気丈と品格のある所作の演技には見惚れてしまった。「典侍局」は、義経一行に捕われた後、最後には自害するのだが、そのシーンも印象的であった。

「あぜくらの集い」でお会いして、人形遣いや文楽の鑑賞の仕方等、いろいろと聴いたことが大変参考になっている。

伝統的な表現の基本ラインは、役柄に相応してそれぞれの人形の遣い方があるものの、どのようにその役柄を表現するのかは、その役柄を担当する個々の人形遣いが持っている個性や裁量に依存するが、その視点からも、私は、「吉田和生」の人形の遣い方が好きである。

「派手さ」はまったくないので、多くの観客を魅了するものではないが、人形を遣っている場面をよく観ていると、人形だからこそ表現できる繊細な所作が随所に感じられる。

やはり師匠である「人間国宝・吉田文雀」の愛弟子だけのことはある。勿論、師匠「吉田文雀」も私が好きな人形遣いの一人だ。

鈴木章 ノーベル化学賞への道 CoSTEP編

北海道大学出版会から刊行されている小冊子「鈴木章　ノーベル化学賞への道」を購入した。

書店でこの本を開いたときには、２０１０年にノーベル化学賞を同時に受賞された根岸英一教授の著書「夢を持ち続けよう」に類似する「鈴木章教授の自伝的書物」かなぁと思ったが、よい意味でその意に反して、その内容は、その研究対象となった「クロスカップリング」の研究に関するもので、同研究の内容を非常に分かり易く解説していると共に、鈴木章教授の研究に纏わるエピソード等も記載されています。

「クロスカップリング」について、そして化学の研究について知りたい人にとっては、大変に読得の感がある書籍です。

最近は、ジャンルを超えて、科学の分野では、物理・化学・コンピュータ・医学・バイオ等に、私の興味が広がってきています。
また、法律では、知的財産権全般、民法、税法、等に手を伸ばしています。これらの法は、学ぶ必要性があって興味を覚えてきたものです。

これからも、ますますジャンルが膨らんでゆくような気がします。